Definición

El hipogonadismo masculino se presenta cuando los testículos no pueden producir o producen menos espermatozoides u hormonas masculinas, como la testosterona.

Nombres alternativos

Hipogonadismo primario - hombres; Hipofunción testicular

Causas

Las causas del hipogonadismo masculino incluyen:

• Ciertos medicamentos, que incluyen glucocorticoides, ketoconazol, quimioterapia y analgésicos opiáceos
• Enfermedades que afectan al testículo, incluso hemocromatosis, paperas, orquitis y cáncer testicular, torsión testicular y varicocele
• Lesión o traumatismo de los testículos
• Obesidad
• Enfermedades genéticas, como el síndrome de Klinefelter o el síndrome de Prader-Willi
• Otras enfermedades, como fibrosis quística

Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de hipogonadismo masculino:

• Actividades que causen lesión constante a un nivel bajo en el escroto, como montar en motocicleta o en bicicleta
• Consumo frecuente o excesivo de marihuana
• Testículo no descendido al nacer

Síntomas

Los síntomas dependen de la edad en la que se desarrolla el hipogonadismo masculino, ya sea antes o después de la pubertad.

Los síntomas pueden incluir:

• Agrandamiento de las mamas (ginecomastia)
• Infertilidad
• Menos aumento de estatura de lo esperado
• Pérdida de masa muscular
• Ausencia de impulso sexual (libido)
• Pérdida del vello axilar y púbico
• Retraso del desarrollo o falta de características sexuales masculinas secundarias (crecimiento del vello, agrandamiento del escroto, agrandamiento del pene, cambios en la voz)

Los hombres también pueden notar que no necesitan afeitarse con tanta frecuencia.

Pruebas y exámenes

Un examen físico puede revelar:

• Genitales que no lucen claramente como masculinos o femeninos (generalmente encontrados en los primeros meses de vida)
• Testículos firmes y anormalmente pequeños
• Tumor o masa anormal en el testículo o el escroto

Otros exámenes pueden mostrar baja densidad mineral ósea y fracturas. Los exámenes de sangre pueden revelar un nivel bajo de testosterona y un nivel alto de prolactina, hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH). Estos niveles de hormonas determinan si el hipogonadismo es primario o secundario (debido a un problema de la hipófisis).

Si su preocupación es la fertilidad, su proveedor de atención médica también puede ordenar un análisis de semen para examinar la cantidad de espermatozoides saludables que está produciendo.

Algunas veces, se ordenará un ultrasonido de los testículos.

El hipogonadismo puede ser difícil de diagnosticar en hombres mayores, dado que el nivel de testosterona normalmente disminuye con la edad.

El hipogonadismo también puede ser difícil de diagnosticar en hombres obesos. Esto se debe a que la obesidad reduce una molécula portadora de testosterona llamada hormona sexual globulina vinculante (SHBG, por sus siglas en inglés). El nivel de testosterona libre en sangre suele ser normal en hombres con obesidad que no tienen hipogonadismo.

Tratamiento

Los suplementos de hormonas masculinas pueden tratar algunas formas de hipogonadismo. Este tratamiento se llama terapia de reemplazo de testosterona (TRT). La TRT se puede administrar en forma de gel, parche, inyección o implante.

Evitar el medicamento o la actividad que está causando el problema puede llevar al retorno de la función testicular normal.

Expectativas (pronóstico)

Muchas formas de hipogonadismo masculino son irreversibles. La TRT puede ayudar a contrarrestar los síntomas, aunque puede no restituir la fertilidad.

Los hombres que van a recibir quimioterapia que puede causar hipogonadismo deben hablar acerca de la congelación de muestras de semen antes de empezar el tratamiento.

Posibles complicaciones

El hipogonadismo masculino que comienza antes de la pubertad detendrá el crecimiento normal del cuerpo. Puede impedir el desarrollo de características masculinas adultas (como la voz gruesa y la barba). Esto se puede tratar con una TRT.

Los hombres que toman TRT deben ser supervisados cuidadosamente por su proveedor. La TRT puede causar lo siguiente:

• Agrandamiento de la próstata, lo que produce dificultad al orinar
• Coágulos sanguíneos
• Cambios en el sueño y el ánimo
• Cambios en el colesterol bueno (HDL)
  
• La sangre se vuelve demasiado espesa (policitemia)
  

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si presenta síntomas de hipogonadismo.

También, contacte a su proveedor si está recibiendo una TRT y piensa que presenta efectos secundarios a causa del tratamiento.

Prevención

Evite en lo posible las actividades de alto riesgo.

Manténgase activo y evite el aumento de peso a medida que envejece. 

Referencias

Matsumoto AM, Anawalt BD. Testicular disorders. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Rosen CJ, Kopp PA, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 15th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 17.

Schlegel PN. Clinical management of male infertility. In: Robertson RP, ed. DeGroot's Endocrinology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 113.

Swerdloff RS, Wang C. The testis and male hypogonadism, infertility, and sexual dysfunction. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 216.

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