Disfunción hipotalámica

Definición

Es un problema con la parte del cerebro llamada el hipotálamo. Este ayuda a controlar la hipófisis y así regular muchas funciones corporales.

Nombres alternativos

Síndromes hipotalámicos

Causas

El hipotálamo ayuda a mantener el equilibrio de las funciones corporales internas. Ayuda a regular:

  • El apetito y el peso
  • La temperatura corporal
  • El parto
  • Las emociones, el comportamiento, la memoria
  • El crecimiento
  • La producción de leche materna
  • El equilibrio de sal y agua
  • El deseo sexual
  • El ciclo de sueño y vigilia y el reloj biológico

Otra función importante del hipotálamo es controlar la hipófisis. Esta es una pequeña glándula en la base del cerebro. Está justo por debajo del hipotálamo. La hipófisis a su vez controla:

Existen muchas causas para la disfunción hipotalámica. Las más comunes son:

  • Cirugía
  • Lesión cerebral
  • Tumores cerebrales
  • Tratamiento de radiación para el cerebro

Otras causas incluyen:

Síntomas

Los síntomas, por lo general, se deben a las hormonas o las señales cerebrales faltantes. En los niños, puede haber problemas de crecimiento, ya sea demasiado o muy poco crecimiento. En los niños mayores, la pubertad se presenta demasiado temprano o demasiado tarde. En algunos adultos, el síntoma principal es un aumento de peso rápido después de una cirugía cerebral o de una lesión cerebral traumática.

Los síntomas de tumores pueden incluir dolor de cabeza o pérdida de la visión.

Si se afecta a la tiroides, puede haber síntomas de tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). Los síntomas pueden incluir sensación constante de frío, estreñimiento, fatiga o aumento de peso, entre otros.

Si se afecta a las glándulas suprarrenales, puede haber síntomas de función suprarrenal baja. Los síntomas pueden incluir fatiga, debilidad, falta de apetito, pérdida de peso y falta de interés en otras actividades.

Pruebas y exámenes

Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico y hará preguntas sobre los síntomas.

Se pueden ordenar exámenes de sangre u orina para determinar los niveles de hormonas o químicos, como:

Otros posibles exámenes incluyen:

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la disfunción hipotalámica:

  • Para los tumores, se puede necesitar cirugía o radiación.
  • Para las deficiencias hormonales, es necesario reponer las hormonas faltantes tomando medicamentos. Esto es efectivo para los problemas de la hipófisis, y para el equilibrio de sal y agua.
  • Los medicamentos usualmente no son efectivos para cambios en la temperatura o regulación del sueño, aunque la melatonina sí tiene efectos sobre el hipotálamo.
  • Algunos medicamentos pueden ayudar con problemas relacionados con la regulación del apetito y aumento de peso.

Expectativas (pronóstico)

Muchas causas de la disfunción hipotalámica se pueden tratar o son reversibles. La mayoría de las veces se pueden reponer las hormonales faltantes.

Posibles complicaciones

Las complicaciones de la disfunción hipotalámica dependen de la causa.

TUMORES CEREBRALES

  • Ceguera permanente
  • Problemas relacionados con la zona del cerebro donde se presente el tumor
  • Trastornos visuales
  • Problemas para regular el equilibrio de la sal y el agua

HIPOTIROIDISMO

INSUFICIENCIA SUPRARRENAL

  • Incapacidad para hacer frente al estrés (como cirugía o infección), lo cual puede ser potencialmente mortal al causar hipotensión arterial

DEFICIENCIA DE LA GLÁNDULA SEXUAL

DEFICIENCIA DE LA HORMONA DE CRECIMIENTO

  • Colesterol alto en sangre
  • Osteoporosis
  • Baja estatura (en niños)
  • Debilidad

Cuándo contactar a un profesional médico

Contacte a su proveedor si tiene:

  • Dolores de cabeza
  • Síntomas de exceso o deficiencia hormonal
  • Problemas visuales

Prevención

Si tiene síntomas de una deficiencia hormonal, hable con su proveedor acerca de la hormonoterapia.

Referencias

Christian HC. Anatomy and physiology of the hypothalamus and pituitary. In: Robertson RP, ed. DeGroot's Endocrinology. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 13.

Hafida S, Apovian CM. Obesity and neuroendocrine control of energy stores. In: Melmed S, Auchus RJ, Goldfine AB, Rosen CJ, Kopp PA, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 15th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2025:chap 40.

Weiss RE. Neuroendocrinology and the neuroendocrine system. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 204.

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Actualizado: 4/24/2025
Versión en inglés revisada por: Sandeep K. Dhaliwal, MD, board-certified in Diabetes, Endocrinology, and Metabolism, Springfield, VA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: HolaDoctor, Inc. www.holadoctor.net
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