Definición
Es una infección de los ganglios linfáticos (también llamados nódulos linfáticos). Es una complicación de ciertas infecciones bacterianas.
Nombres alternativos
Infección de los ganglios linfáticos; Infección de los nódulos linfáticos; Linfadenopatía localizada
Causas
El sistema linfático (vasos linfáticos) es una red de ganglios, conductos, vasos linfáticos y órganos que producen y movilizan un líquido llamado linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo.
Los ganglios linfáticos o nódulos linfáticos son pequeñas estructuras que filtran el líquido linfático. Contienen una gran cantidad de glóbulos blancos para ayudar a combatir las infecciones.
La linfadenitis ocurre cuando los ganglios resultan agrandados por hinchazón (inflamación), por lo regular en respuesta a bacterias, virus u hongos. Los ganglios inflamados generalmente se encuentran cerca del sitio de una infección, tumor o inflamación.
La linfadenitis puede ocurrir después de infecciones cutáneas u otras infecciones causadas por bacterias, como Streptococcus o Staphylococcus. Algunas veces, es causada por infecciones poco comunes, tales como tuberculosis o la enfermedad por arañazo de gato (Bartonella).
Síntomas
Los síntomas pueden incluir:
- Piel enrojecida y sensible sobre el ganglio linfático
- Ganglios linfáticos inflamados, sensibles o duros
- Fiebre
Los ganglios linfáticos se pueden sentir elásticos si se ha formado un absceso (bolsa de pus) o si están inflamados.
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Este incluye palpar los ganglios linfáticos y buscar signos de lesión o infecciones alrededor de los que estén inflamados.
Una biopsia y un cultivo del área o nódulo afectado pueden revelar la causa de la inflamación. Los hemocultivos pueden revelar una diseminación de la infección (a menudo bacterias) al torrente sanguíneo.
Tratamiento
La linfadenitis puede diseminarse en cuestión de horas. El tratamiento debe comenzar de inmediato.
El tratamiento puede incluir:
- Antibióticos para tratar cualquier infección bacteriana
- Analgésicos (calmantes) para controlar el dolor
- Medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación
- Compresas frías para reducir la inflamación y el dolor
Se puede necesitar cirugía para limpiar un absceso.
Expectativas (pronóstico)
El tratamiento oportuno con antibióticos por lo general lleva a una recuperación completa. La desaparición de la inflamación puede tardar semanas o incluso meses.
Posibles complicaciones
Una linfadenitis que no se trata puede llevar a:
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor o acuda a la sala de emergencias si tiene síntomas de linfadenitis.
Prevención
La buena salud general y la higiene pueden ayudar a prevenir cualquier infección.
Referencias
Karan A, Pasternack MS. Lymphadenitis and lymphangitis. In: Blaser MJ, Cohen JI, Holland SM, et al, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 97.
Liu C, Shopsin B, Chambers HF. Staphylococcal infections. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 267.
Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF; Infectious Diseases Society of America, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-e52. Erratum in: Clin Infect Dis. 2015;60(9):1448. Dosage error in article text. PMID: 24973422 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24973422/.
Stevens DL, Bryant AE, Hagman MM. Nonpneumococcal streptococcal infections and rheumatic fever. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 269.
